Maladie de Lyme chez le chien : symptômes, vaccins et traitements

Par Candice Vernadat-Moitrelle

Rédactrice assurance

La maladie de Lyme est une maladie causée par une bactérie qui peut contaminer votre chien s'il a été piqué par une tique. Quels sont les symptômes si votre chien est atteint de la maladie de Lyme ? Comment réagir et quel est le traitement le mieux adapté pour le soigner ? Toutes les réponses dans cet article dédié.

🐶 Les symptômes de la maladie de Lyme sur un chien

La maladie de Lyme, aussi appelée Borréliose de Lyme chez le chien, est une maladie infectieuse provoquée par une bactérie (la Borrelia burgdorferi) transmise par les tiques.

Concrètement, une tique infectée peut contaminer et transmettre la maladie de Lyme à un chien durant la phase de morsure où la tête du parasite est accrochée à l'animal.

Il arrive que même infectés, certains chiens soient asymptomatiques, c'est-à-dire qu'ils ne développent aucun symptôme.

Pour les autres, les symptômes varient d'un animal à un autre mais aussi du stade de la maladie de Lyme (le temps depuis lequel le chien est contaminé). Votre compagnon peut alors développer les symptômes ci-dessous :

• Une boiterie soudaine et très douloureuse (notamment dans la phase aiguë de la maladie) ;
• De l'arthrite sur une ou plusieurs articulations ;
• De la fièvre ;
• Une grande fatigue ;
• Une perte d'appétit et/ou des vomissements ;
• Des ganglions gonflés ;
• Des troubles nerveux, rénaux ou cardiaques.

Attention, la boiterie est généralement intermittente, c'est-à-dire que votre chien va boîter quelques temps, puis ne boitera plus, et boitera à nouveau, etc.

Si votre chien développe l'un ou plusieurs de ces symptômes, consultez rapidement votre vétérinaire.

🩺 Test vétérinaire : comment diagnostiquer la maladie de Lyme chez le chien ?

La maladie de Lyme canine peut être complexe à diagnostiquer. D'une part parce que certains chiens sont asymptomatiques (ils ne développent pas de symptômes liés à la maladie) ; mais aussi car les premières semaines après l'infection, les anticorps ne sont pas encore présents dans l'organisme du chien.

Dans un premier temps, la détection de la maladie de Lyme chez le chien se fait par l'apparition de symptômes pouvant être liés à la maladie (sauf pour un chien qui serait asymptomatique) : une boiterie soudaine et intermittente par exemple.

Ensuite, le vétérinaire réalise un examen clinique et analyse le contexte d'exposition de l'animal : un chien qui se promène souvent dans des zones fortement boisées a plus de chance d'être mordu par une tique et donc de contracter la maladie de Lyme. De même, un chien qui a été piqué par une tique (surtout si celle-ci est restée accrochée plusieurs jours à l'animal), a plus de chance d'avoir été contaminé.

Si le risque est important, le vétérinaire peut réaliser des examens complémentaires pour confirmer (ou non) le diagnostic :

• Des analyses sanguines pour rechercher la présence d'anticorps produits par le système immunitaire de votre chien contre la bactérie responsable de la maladie de Lyme ;
• Une ponction articulaire qui consiste à prélever du liquide au niveau d'un membre supposé atteint et à réaliser sur l'échantillon un test PCR pour détecter la présence de la bactérie.

💊 Comment traiter les chiens contre la maladie de Lyme ?

Si la maladie de Lyme a été découverte de manière fortuite sur votre chien asymptomatique, il est possible que votre vétérinaire préconise une surveillance régulière, sans traitement immédiat afin de voir l'évolution de la maladie.

Si en revanche votre chien souffre de symptômes liés à la maladie de Lyme, il est probable que votre vétérinaire lui prescrive un antibiotique (généralement de la Doxycyline), à prendre sur plusieurs semaines. Des anti-inflammatoires pourront également être admnistrés à votre compagnon afin de soulager ses douleurs articulaires.

Le traitement est ensuite adapté selon l'évolution de la maladie et les symptômes de votre chien : corticoïdes si votre compagnon ne répond pas aux antibiotiques, ou d'autres médicaments visant à guérir une insuffisante rénale ou des problèmes cardiaques par exemple.

Toutefois, le meilleur traitement contre la maladie de Lyme est celui que vous admninistrez à votre chien de manière préventive, avant qu'il ne soit contaminé. Il existe différentes solutions anti-tiques que vous pouvez choisir : des anti-parasitaires externes mais aussi un vaccin préventif, pour les chiens très exposés (comme les chiens de chasse par exemple).

Pensez aussi à bien inspecter votre compagnon après chaque promenade pour vous assurer qu'il n'a pas été piqué par une tique. Plus vous découvrez et retirez le parasite rapidement, moins les risques de contamination sont élevés.

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🩹 Les conséquences et séquelles de la maladie de Lyme canine

Les conséquences de la maladie de Lyme canine varient d'un chien à un autre, mais aussi selon la gravité de l'infection, la rapidité de prise en charge et la réponse au traitement prescrit par le vétérinaire.

Un chien traité rapidement peut tout à fait guérir de la maladie de Lyme sans la moindre séquelles.

Mais dans certains cas, il arrive que l'animal conserve de l'arthrite, des lésions et des douleurs articulaires, voire une insuffisance rénale ou des problèmes cardiaques.

Dans tous les cas, lorsqu'un chien a été contaminé par une tique infectée, il est essentiel pour sa santé de réaliser un suivi sérieux et régulier chez votre vétérinaire, afin d'être certain qu'il soit bien pris en charge.